Não se sabe bem por que os peixes primitivos decidiram se arrastar dos pântanos para a terra seca, em um movimento que teria originado todos os outros vertebrados.
Já se disse que poderia ser uma forma de escapar de predadores, mas agora Robert Carroll, da Universidade McGill, do Canadá, associa essa transição a banhos de sol: muito antes dos crocodilos, os ancestrais dos peixes de 365 milhões de anos já se refestelavam ao sol, conseguindo energia que os tornava mais ágeis – e assim teriam se tornado predadores mais astutos (New Scientist, 4 de agosto).
Carroll calculou a energia solar que os tetrápodes – animais semelhantes a peixes que rastejaram até terra firme – poderiam absorver: em duas ou três horas, podiam se aquecer a até 35ºC. “Eles não tinham de comer para obter energia, bastava ficar lá, estendidos”, diz. “Ao sol, os processos metabólicos dobram.” Essa a mesma estratégia usada hoje pelos crocodilos antes de mergulhar.
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