Médicos paulistas conseguiram reduzir o abandono do tratamento, um dos maiores obstáculos para a eliminação da tuberculose. Sob a orientação de Nelson Gouveia, da Faculdade de Medicina da USP, Fernando Bergel, da Secretaria Municipal de Ubatuba, implantou em Ubatuba, no interior paulista, uma alternativa ao modelo de tratamento supervisionado de curta duração, recomendado pela Organização Mundial da Saúde (OMS), que exige reforços na equipe de atendimento médico. Com uma equipe pequena, Bergel criou a estratégia de retornos freqüentes, descrita na edição de dezembro da Revista de Saúde Pública. Essa estratégia consiste em identificar os pacientes com maior probabilidade de abandonar o tratamento e em oferecer-lhes retornos mais freqüentes ao serviço de saúde. Desse modo, há uma redução no tempo entre as consultas médicas: no primeiro mês de tratamento o paciente deve comparecer semanalmente à consulta médica, no segundo, quinzenalmente e do terceiro ao sexto mês, mensalmente. Em um estudo feito com 224 pacientes com tuberculose, o abandono caiu de 12,3% nos dois primeiros anos do estudo para 4,9% nos dois últimos anos, quando a estratégia de retornos freqüentes foi implementada. Aumentou também a taxa de cura: de 87,7% para 95,1%.
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