Astrônomos de São Paulo e de Minas Gerais participaram da descoberta da mais antiga explosão cósmica já registrada, ocorrida há 12,8 bilhões de anos, quando o Universo tinha apenas 900 milhões de anos. Descrita em três artigos publicados na revista Nature de 9 de março, a explosão, chamada de GRB 050904, liberou imensas quantidades de raios gama – razão pela qual os fenômenos desse tipo são também chamados de explosões de raios gama ou gamma-ray burst, explicando-se assim o GRB de seu nome. Eventos desse tipo devem ser gerados pelo colapso de estrelas de massa muito elevada, resultando, provavelmente, em buracos negros. A equipe coordenada por Giancarlo Cusumano, do Instituto Nacional de Astrofísica, da Itália, com colaboradores também nos Estados Unidos e no Japão, analisou as emissões de raios gama coletadas pelo satélite Swift no dia 4 de setembro de 2005. Duraram 225 segundos e são as mais antigas provas dos estágios iniciais do Universo.
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