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Tecnociência

A anatomia da leitura

MIGUEL BOYAYAN

Letras decifradas: alfabetização altera o cérebroMIGUEL BOYAYAN

Aprender a ler não é tarefa fácil, e não é à toa que os adultos têm muito mais dificuldade do que as crianças, cujos cérebros estão ainda em formação. Pesquisadores da Espanha, da Colômbia e da Inglaterra recentemente desvendaram o que acontece no cérebro durante a alfabetização. O material de estudo é curioso: exames de imagens do cérebro de 20 guerrilheiros colombianos, alfabetizados aoabandonar as armas e reintegrar-se à sociedade. Segundo artigo na Nature, os guerrilheiros são ideais porque não tiveram outra escolaridade que pudesse causar as alterações cerebrais. Comparados a 22 analfabetos, os adultos alfabetizados têm mais massa cinzenta em áreas associadas ao processamento visual, ao processamento fonológico e ao processamento semântico; têm também mais massa branca numa região associada à leitura. Não é só a estrutura que se altera: ler aumenta as conexões entre os lados direito e esquerdo do cérebro. E quando a pessoa lê em voz alta, o giro angular modula as interações funcionais entre processamento de imagens e do discurso. Agora será possível reavaliar as imagens de funcionamento do cérebro de pessoas com dislexia: até então era impossível saber se as alterações observadas eram causa ou consequência da dificuldade em ler.

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