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Projeto Temático

A guerra ao Trypanosoma cruzi

A Doença de Chagas afeta 20 milhões de pessoas na América Latina e, segundo a Organização Pan-Americana de Saúde, poderá causar a morte de 43 mil neste ano. A doença foi descoberta em 1909 pelo cientista brasileiro Carlos Chagas, que não só identificou o seu ciclo completo como o parasita causador, o Trypanosoma cruzi . Até hoje, entretanto, não foi encontrado nenhum tratamento efetivo.

T. cruzi tem como vetor o inseto popularmente conhecido como “barbeiro”. O parasita penetra no corpo humano junto com as fezes do inseto, multiplica-se e chega à corrente sangüínea, invadindo os órgãos internos e causando lesões principalmente no coração, esôfago e intestino. O que os pesquisadores do Laboratório de Cristalografia de Proteínas pretendem com a sua pesquisa é desenvolver uma substância capaz de interferir no ciclo vital do T. cruzi ainda na fase inicial da infecção.

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