Dois milhões de pessoas morrem a cada ano vítimas de febre tifóide, cólera ou shigelose em sete países da Ásia – China, Índia, Indonésia, Bangladesh, Paquistão, Vietnã e Tailândia. Mas, agora, esses países não querem compartilhar apenas estatísticas trágicas. Eles estão se unindo na busca de soluções para o crônico problema de saúde pública, com o apoio de um programa chamado de Doenças dos Mais Empobrecidos (Domi). Com um financiamento de US$ 40 milhões da Fundação Bill e Melinda Gates, o Domi é o mais ambicioso projeto do Instituto Internacional de Vacinas (IVI), criado em 1997 pelo Programa de Desenvolvimento das Nações Unidas.
O objetivo é estimular a pesquisa, o treinamento e a assistência tecnológica para a produção de vacinas nos países em desenvolvimento. “Vacinas para febre tifóide e cólera estão disponíveis há 15 anos”, disse o diretor do IVI John Clemens, à revista Science (25 de janeiro). “Mas elas não têm sido usadas na maioria dos países em desenvolvimento”, afirmou. Além da escassez de recursos, os cientistas precisam lutar contra a desinformação da população e das autoridades. Os frutos do trabalho já estão aparecendo. O Vietnã fornece à Indonésia tecnologia para produzir uma vacina oral de baixo custo contra cólera, e a China compartilha com a Índia e o Vietnã o conhecimento na fabricação de imunizante contra febre tifóide.
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