Dos millones de personas mueren cada año víctimas de la fiebre tifoidea, el cólera o la shigelosis en siete países de Asia –China, India, Indonesia, Bangladesh, Paquistán, Vietnam y Tailandia. Pero, ahora, estos países no quieren compartir solamente las estadísticas trágicas. Éstos se están uniendo en la búsqueda de soluciones para el crónico problema de la salud pública, con el apoyo de un programa llamado Enfermedades de los Más Empobrecidos (Domi). Con una financiación de 40 millones de dólares de la Fundación Bill y Melinda Gates, el Domi es el más ambicioso proyecto del Instituto Internacional de Vacunas (IVI), creado en 1997 por el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas. El objetivo es estimular la investigación, el entrenamiento y la asistencia tecnológica a la producción de vacunas en los países en vías de desarrollo. “Las vacunas contra la fiebre tifoidea y el cólera están disponibles desde hace 15 años”, declaró el director del IVI John Clemens a la revista Science (del 25 de enero). “Pero ellas no han sido usadas en la mayoría de los países en vías de desarrollo”, afirmó. Además de la escasez de recursos, los científicos necesitan luchar contra la desinformación de la población y de las autoridades. Los frutos del trabajo ya están a la vista. Vietnam suministra a Indonesia tecnología para producir una vacuna oral de bajo costo contra el cólera, y China comparte con la India y Vietnam los conocimientos en la fabricación de inmunizantes contra la fiebre tifoidea.
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