Com base em 22 anos de observações por satélite, uma equipe internacional de pesquisa concluiu que os continentes têm sofrido uma perda de água doce sem precedentes desde 2002, em razão das mudanças climáticas, do uso excessivo de águas subterrâneas e de secas extremas. As áreas de seca em terra estão se expandindo a uma taxa equivalente a duas vezes a área da Califórnia, nos Estados Unidos, a cada ano. O levantamento dos Estados Unidos, evidenciou quatro regiões de megassecas, todas no hemisfério Norte: sudoeste da América do Norte e América Central; Alasca e norte do Canadá: norte da Rússia; e Pan-Eurásia, Oriente Médio e Norte da África, incluindo grandes cidades de Marrocos, Egito, Iraque e Irã, regiões produtoras de alimentos, como a Ucrânia, e metrópoles da Espanha, França, Alemanha e China. Em 2014 e 2015, as regiões de seca passaram do hemisfério Sul para o Norte, enquanto as regiões úmidas fizeram o sentido contrário (Science Advances, 25 de julho).
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