Um estudo sobre o impacto de energias renováveis e não renováveis no desempenho da agricultura, indústria e serviços da Índia foi alvo de retratação, ou seja, foi considerado inválido, depois de o site Retraction Watch denunciar que o trabalho havia sido roubado de seu autor original e publicado por usurpadores. A suspeita é de que o caso seja mais um envolvendo fábricas de papers, empresas fraudulentas que comercializam manuscritos científicos, muitas vezes com dados falsos ou plagiados.
A economista Vijayalakshmi S, a autora de fato, é pesquisadora da Escola de Negócios da Universidade RV em Bangalore, cidade no sul da Índia conhecida como o principal polo tecnológico e de inovação do país. Ela descobriu o roubo quando submeteu o trabalho a um periódico e ele foi rejeitado sob a alegação de que os resultados eram muito semelhantes aos de um estudo publicado em 2024 no Journal of Infrastructure, Policy and Development (JIPD). A pesquisadora foi verificar e constatou que os dados, conclusões e referências bibliográficas do estudo eram mesmo idênticos aos de seu estudo.
Na ocasião, denunciou o caso e postou sua indignação na plataforma LinkedIn, marcando os cinco autores que se apropriaram de seu artigo, um deles vinculado a uma universidade em Omã, outro à uma faculdade técnica na Árabia Saudita e os demais, a instituições de ensino na Índia.
A postagem suscitou um comentário de um internauta também residente na Índia, Ashutosh Tiwari – ele diz ter feito uma busca com o nome do periódico no aplicativo de mensagens Telegram e encontrado um anúncio oferecendo por US$ 200 a chance de assinar o artigo como coautor. Mohammed Ahmar Uddin, da Universidade Dhofar, em Salalah, Omã, que aparece como primeiro autor no paper do JIPD, admitiu ao Retraction Watch que não conhece os coautores do trabalho – o que é característico de estudos cuja autoria é comercializada –, mas negou a fraude. “Os dados utilizados na pesquisa estavam disponíveis publicamente em fontes governamentais”, disse.
A equipe editorial do JIPD afirmou ao Retraction Watch que, após uma “investigação minuciosa”, retirou o artigo de circulação e notificou os envolvidos. Desde janeiro de 2025, o JIPD não consta mais da lista de periódicos indexados da base de dados Scopus, o que teria sido motivado por um aumento anômalo no número de artigos publicados, geralmente interpretado como sinal de queda de qualidade nas publicações. Vijayalakshmi S vê dois momentos em que o texto original do artigo pode ter sido roubado: depois de apresentar seus achados em uma conferência ou depois de submeter uma versão anterior ao periódico Discover Energy, que o rejeitou. Ela pretende publicar uma versão revisada de seu artigo em outra revista.
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