Os peixes ciclídeos dos lagos no leste da África são um exemplo ímpar de evolução, com milhares de espécies das mais diferentes formas e cores. Uma nova descoberta vem do lago Malauí, onde manchas alaranjadas ajudam os peixes a se esconderem entre rochas com padrão parecido. Parece um ótimo negócio para fugir de predadores, mas cria um problema para os machos: aqueles manchados de laranja não são reconhecidos como parceiros pelas fêmeas e assim não deixam descendentes. Pesquisadores da Universidade de Maryland, nos Estados Unidos, identificaram o gene responsável pela cor e, perto dele, encontraram outro gene que parece ter surgido recentemente e que tem o efeito de determinar o sexo feminino (Science). Trata-se de um novo sistema de determinação sexual, a partir de uma espécie ancestral em que o sexo era definido por um gene específico dos machos. Por sua proximidade com o determinante da cor, o novo gene sexual garante que praticamente todos os peixes com manchas alaranjadas sejam fêmeas.
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