Embora ocupe menos de um terço do território dos Estados Unidos, o sistema nacional de florestas produz quase metade de toda a água utilizada no país. O hidrologista Ning Liu, do Serviço de Florestas do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, e colaboradores mapearam lagos, rios e outros corpos d’água superficiais e analisaram o abastecimento de mais de 5 mil redes hídricas públicas. Eles observaram que ao menos 10% da água consumida por 125 milhões de pessoas – ou quase 40% da população norte-americana – é produzida em regiões cobertas por florestas. No oeste do país, onde o clima é mais seco, metade do abastecimento hídrico de 39,5 milhões de pessoas depende das florestas (Water Resources Research, 12 de maio). Os pesquisadores alertam que as queimadas, o desmatamento e as mudanças climáticas estão ameaçando a existência dessas florestas. Por essa razão, afirmam que essas áreas cobertas por vegetação deveriam ser priorizadas por políticas e ações de conservação ambiental.
RepublicarAmbiente
As florestas e a oferta de água nos EUA
Los Angeles, na Califórnia, que recebe de regiões florestadas quase 70% da água consumida por sua população
Todd Jones / Wikimedia Commons
