Aunque cubre menos de un tercio del territorio de Estados Unidos, su sistema nacional de bosques produce casi la mitad de toda el agua que se utiliza en el país. El hidrólogo Ning Liu, del Servicio de Bosques del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, y sus colaboradores mapearon lagos, ríos y otras masas de agua superficiales y analizaron el abastecimiento de más de 5.000 redes hídricas públicas, de lo que dedujeron que al menos un 10 % del agua que consumen 125 millones de personas –casi el 40 % de la población estadounidense– procede de regiones cubiertas por bosques. En el oeste del país, donde el clima es más seco, la mitad del suministro hídrico para 39,5 millones de habitantes depende de los bosques (Water Resources Research, 12 de mayo). Los investigadores advierten que los incendios forestales, la deforestación y el cambio climático están amenazando la existencia de estos bosques. Por eso sostienen que las políticas y acciones de conservación ambiental deberían priorizar esas áreas cubiertas de vegetación.
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Los bosques y el suministro de agua en EE. UU.
La ciudad de Los Ángeles, en el estado de California, recibe casi el 70 % del agua que consume su población de las regiones boscosas
Todd Jones / Wikimedia Commons
