Rudy Lerosey-AubrilFóssil de 500 milhões de anos exibe as quelíceras em forma de pinça (no topo)Rudy Lerosey-Aubril
Um fóssil encontrado em um deserto de Utah e examinado em um museu da Universidade Harvard, nos Estados Unidos, espichou em cerca de 20 milhões de anos a história evolutiva dos quelicerados, animais dotados de quelícera, um apêndice em forma de pinça com que se alimentam, como aranhas e escorpiões. Com pouco mais de 8 centímetros de comprimento, o fóssil de Megachelicerax cousteaui despontou como o quelicerado mais antigo conhecido, com estimados 500 milhões de anos, indicando que nessa época, chamada período Cambriano, surgiu o modelo anatômico de aranhas e caranguejos-ferradura. Antes dessa descoberta, os quelicerados mais antigos datavam do período geológico conhecido como Ordoviciano e tinham sido encontrados em Marrocos, na África, com aproximadamente 480 milhões de anos. Os quelicerados formam hoje um grupo com cerca de 120 mil espécies (Nature, 1o de abril).
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