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Tecnociência

Bacilo da hanseníase é mapeado

Agora foi a vez do bacilo da hanseníase (Mycobacterium leprae), seqüenciado por pesquisadores franceses e britânicos. O trabalho trouxe a esperança de desenvolvimento de novos testes de diagnosticar, mais rápidos e eficazes do que os atuais. As pesquisas sobre o bacilo são especialmente importantes em razão do grande número de casos em todo o mundo. A cada ano, são cerca de 700 mil novos doentes – mais de 40 mil deles apenas no Brasil.

O estudo revelou que o genoma da bacilo da hanseníase é muito parecido com o da tuberculose: 93% dos genes são iguais. A principal diferença é que o de Hansen parece ter perdido metade de seus genes não essenciais (que não produzem proteína). “Há um total de 1.604 genes”, diz Stewart Cole, do Instituto Pas- teur, de Paris. Com menos genes, será mais fácil identificar os mais importantes.

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