Onde conseguir uma bateria leve, poderosa e versátil para garantir o funcionamento do sofisticado aparato eletrônico que um soldado carrega para o campo de batalha? Pesquisadores do PNNL (sigla em inglês para Laboratório Nacional do Nordeste do Pacífico), órgão do departamento de Energia dos Estados Unidos, conseguiram desenvolver o menor sistema conversor de combustível capaz de alimentar aparelhos portáteis e sem fio, além de sensores e outros equipamentos.
Pouco maior que um isqueiro descartável, o novo sistema converte combustível líquido em eletricidade por meio de um processador equipado com uma célula a combustível em microescala desenvolvida pela Universidade de Western Reserve, de Ohio. Integra o sistema o revolucionário reformador de combustível desenvolvido pela PNNL, que possibilita a conversão de uma mistura de combustível líquido e água em gás rico em hidrogênio. A célula a combustível, então, converte hidrogênio e oxigênio em eletricidade. “Nosso miniprocessador incorpora várias operações em um único aparelho”, diz Evan Jones, chefe dos pesquisadores da PNNL.
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