Margarida Prado, do Instituto Gulbenkian de Ciência, em Portugal, descobriu que os tubos polínicos dependem de óxido nítrico, que os guia até o lugar certo – e assim podem levar a fertilização adiante. Em meio a substâncias como o princípio ativo de medicamentos como o Viagra, que inibem as enzimas que destroem o óxido nítrico, a sensibilidade das plantas ao óxido nítrico eleva-se bastante, influenciando o encurvamento do tubo polínico, essencial ao encontro das células masculinas e femininas das plantas. Margarida ofereceu aos tubos polínicos do lírio branco (Lilium longiflorum) uma dose extra de óxido nítrico e então, removendo-o, notou que a reorientação do tubo polínico foi bloqueada. Essa propriedade, acredita a pesquisadora, poderia ser usada para bloquear o acesso de duas ou mais células sexuais masculinas a um só óvulo.
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