Reduzir pela metade o número de pessoas sem acesso a água e esgoto tratados é um dos Objetivos de Desenvolvimento do Milênio da Organização das Nações Unidas (ONU). O médico da Universidade Federal da Bahia Mauricio Barreto acaba de mostrar que acesso a saneamento básico tem efeito importante em saúde pública ao reduzir a incidência de diarréia em crianças. Ele avaliou, em estudo publicado na Lancet, o impacto do projeto Bahia Azul, que conectou mais de 300 mil casas à rede de esgoto em Salvador. O grupo baiano acompanhou 944 crianças entre 1997 e 1999, antes da intervenção de saneamento, e 1.127 crianças depois, a partir de outubro de 2003. A incidência de diarréia infantil caiu em 22% como conseqüência da ampliação da rede de esgoto.
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