La reducción a la mitad de la cantidad de personas sin acceso al agua y alcantarillado tratados es uno de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). El médico de la Universidad Federal de Bahía Mauricio Barreto acaba de mostrar que el acceso al saneamiento básico tiene un efecto importante en la salud pública al reducir la incidencia de diarrea en niños. Él evaluó, en el estudio publicado en la Lancet, el impacto del proyecto Bahía Azul, que conectó a más de 300 mil casas a la red de alcantarillado en Salvador. El grupo bahiano acompañó a 944 niños entre 1997 y 1999, antes de la intervención de saneamiento, y 1.127 niños después, a partir de octubre de 2003. La incidencia de diarrea infantil cayó en 22% como consecuencia de la ampliación de la red de alcantarillado.
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