Físicos alemães e franceses descobriram como se liquefazem as geleiras do alto de montanhas como os Andes: o gelo começa a virar água em temperaturas tão baixas quanto -17° Celsius quando entra em contato com um composto comum no solo, o dióxido de silício (SiO2), de acordo com um estudo feito por especialistas do Instituto Max Planck de Pesquisas de Materiais, em Stuttgart, Alemanha, e do Laboratório Europeu de Radiação Síncrotron (ESRF), publicado na Physical Review Letters.
Abaixo da temperatura de derretimento, entre o gelo e o SiO2 forma-se uma finíssima camada de água com densidade de 1,2 grama por centímetro cúbico, mais compacta que a normal. Esses achados ajudam a explicar o deslocamento das geleiras, antes visto apenas como resultado de uma deformação causada pela força da gravidade.
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