Um experimento com camundongos indicou que o efeito sanfona – a diminuição temporária de peso, seguida pela volta ao peso anterior ou até maior – pode alterar a atividade de genes e de hormônios ligados ao estresse e deixar quem faz dieta para emagrecer mais suscetível a voltar a ganhar peso mais tarde. Animais que haviam feito dieta e depois foram submetidos a situações estressantes comeram mais alimentos gordurosos do que os animais que passaram por situações estressantes similares mas não sofreram restrição calórica. Após três semanas consumindo menos calorias, os camundongos do primeiro grupo tinham perdido de 10% a 15% do peso corporal, proporção semelhante à que emagrecem as pessoas em um regime feroz. Mas o nível de um hormônio do estresse, a corticosterona, estava mais alto que nos animais do outro grupo (Journal of Neuroscience, 1o de dezembro). Esse trabalho indica que a dieta aumenta o estresse, dificultando a perda de peso, e pode modificar as respostas do cérebro às situações de estresse gerado pela alimentação.
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