Não é todo dia que os físicos teóricos vêem suas previsões serem comprovadas experimentalmente. Em 11 de outubro, um estudo publicado por pesquisadores da Alemanha e da Suíça como principal artigo daScience virou motivo de comemoração para uma dupla de físicos brasileiros. O trabalho, coordenado pelo físico iraniano Vahid Sandoghdar, do Instituto Federal de Tecnologia da Suíça, em Genebra, demonstrou pela primeira vez um efeito previsto teoricamente 22 anos antes por Cid de Araújo e José Rios Leite, ambos da Universidade Federal de Pernambuco.
Num trabalho publicado na Chemical Physics Letters de abril de 1980, os brasileiros indicavam que dois átomos distintos, interagindo entre si, eram capazes de absorver simultaneamente dois fótons (corpúsculos de luz). Foi justamente essa propriedade que permitiu à equipe de Sandoghdar observar não dois átomos, mas duas moléculas imersas num cristal e distantes entre si 12 nanômetros (um nanômetro é a bilionésima parte do metro).
Esse resultado significa uma melhora de cerca de dez vezes a resolução de um tipo especial de microscópio óptico, chamado confocal, que permite produzir imagens tridimensionais. “O artigo da Science é o primeiro que mostra claramente a existência desse efeito”, comenta Araújo. “O próximo passo é observar esse efeito em moléculas biológicas”, diz Sandoghdar.
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