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Tecnociência

Energia do movimento

Já pensou se, um dia, existissem aparelhos capazes de gerar energia elétrica a partir dos movimentos naturais do nosso corpo? Pois o que há alguns anos parecia improvável está para se tornar realidade. Cientistas da Simon Fraser University, do Canadá, desenvolveram uma tecnologia que produz energia a partir do movimento dos joelhos. O aparelho coleta a energia do final da passada, quando os músculos estão trabalhando para desacelerar o movimento da perna – mais ou menos como fazem os carros híbridos que retiram energia de suas freadas. Ao “vestir” um desses geradores biomecânicos em cada perna, uma pessoa pode gerar até 5 watts de energia sem nenhum esforço físico adicional. Caminhadas mais aceleradas produzem o equivalente a 13 watts de eletricidade. Nessa taxa, um minuto de caminhada gera energia suficiente para manter um celular em funcionamento por meia hora. Um primeiro protótipo do equipamento, a ser produzido pela empresa Bionic Power, uma spin-off da universidade, deverá estar pronto dentro de um ano e meio. Outro aparato desenvolvido na mesma linha saiu dos laboratórios do Instituto de Tecnologia da Geórgia, nos Estados Unidos. Lá, uma equipe liderada pelo cientista Zhong Lin Wang conseguiu criar nanofios geradores de energia elétrica que, no futuro, poderão ser empregados na fabricação de roupas. A novidade desses nanofios, feitos de óxido de zinco, é sua capacidade de produzir eletricidade quando recebem uma pressão mecânica. No caso de uma roupa, tal pressão pode ser simplesmente o movimento da pessoa que a veste ou o bater do vento. Um desafio dos pesquisadores é criar um protótipo lavável.

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