Criar um material artificial que ao mesmo tempo seja resistente e tenha grande elasticidade é a meta de vários grupos de pesquisa ao redor do mundo. O mais avançado até agora foi alcançado por pesquisadores do Instituto de Tecnologia Massachusetts (MIT na sigla em inglês), conforme divulgou a revista Nature Materials em sua edição de janeiro. Eles conseguiram criar um nanocompósito polimérico, com medidas de nanômetros, feito de elastômero de poliuretano, que conjuga muito bem essas duas propriedades. A fibra, dizem os pesquisadores, poderá ser usada no desenvolvimento de embalagens mais robustas, tecidos mais elásticos e resistentes e até instrumentos médicos. Para chegar à nova substância, os pesquisadores do MIT inspiraram-se nos fios das teias de aranha. Sabendo que o segredo da elasticidade e da resistência dos fios está no arranjo do reforço nanocristalino da seda enquanto ela é produzida, eles desenvolveram um complexo processo utilizando discos de argila em escala nanométrica para reforçar o polímero e atribuir-lhe as características desejadas.
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