Uma bactéria pode ter matado milhões de pessoas no século XVI onde hoje é o México e contribuído para o declínio do império Asteca. A suspeita é de pesquisadores do Instituto Max Planck, na Alemanha, que analisaram o material genético extraído dos dentes de 29 pessoas enterradas no Sul do México. Quase todas haviam morrido entre 1545 e 1550 em um surto infeccioso que se tornou conhecido como cocoliztli ou peste. Os fragmentos de DNA encontrados correspondiam ao da Salmonella enterica, bactéria que causa infecções intestinais graves (gastroenterite) e que pode ter sido levada para lá pelos conquistadores europeus (bioRxiv, 8 de fevereiro).
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