Andrew Fire, de 47 anos, e Craig Mello, de 45, foram os vencedores do Nobel de Medicina e Fisiologia, graças à descoberta da interferência de RNA, técnica que permite desligar genes. O mecanismo, além de ser uma importante ferramenta de pesquisa, pode ter aplicação no combate a doenças. Fire, professor de genética da Universidade de Stanford, e Mello, da Escola Médica da Universidade de Massachusetts, publicaram o achado em 1998. Na época estudavam como a expressão genética é regulada num verme. Demonstraram que uma forma peculiar de ácido ribonucleico (RNA) pode silenciar ou desligar genes específicos.
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