Perto do centro da Via Láctea, duas estrelas, uma anã branca e sua companheira no sistema binário V 617 Sagitarii, travam um combate de vida e morte. O primeiro astro não pára de sugar gás do segundo. Para que um deles permaneça em nossa galáxia, o outro terá de desaparecer: ou a anã branca vai explodir por excesso de matéria, ou a estrela companheira vai se esvair, sem gás. Em no máximo 1 milhão de anos, mil vezes menos do que dura um sistema binário normal, um dos corpos terá sucumbido à força de seu oponente. Pela primeira vez esse raro duelo, ou suicídio estelar assistido, foi flagrado. Foi um feito de uma equipe chefiada por João Steiner, da Universidade de São Paulo (USP), que descreveu o embate de astros na Astronomy and Astrophysics Letters. “Uma estrela está tentando freneticamente destruir a outra e vice-versa”, afirma Steiner.
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