A Nasa, a agência espacial americana, descobriu que, para economizar amanhã, às vezes é preciso gastar um pouco mais hoje. Mesmo depois de estourar os orçamentos da Estação Espacial Internacional, a agência quer desenvolver tecnologia para um foguete espacial de terceira geração – embora ainda não tenha um de segunda. Segundo a revista New Scientist (12 de janeiro), no futuro, a Nasa espera contar com uma máquina que reduza muito os custos da entrada em órbita, graças à capacidade de consumir oxigênio da atmosfera.
Como queimará ar atmosférico em grande parte do vôo, a nova nave não necessitará carregar os pesados tanques de oxigênio líquido que reduzem a eficiência do lançamento. A Nasa já concedeu contratos de até US$ 16 milhões para que companhias desenvolvam o projeto. Neste ano, está investindo US$ 900 milhões em um foguete de segunda geração, que deverá pôr em órbita por volta de 2012. O novo modelo supereconômico só deverá voar lá por 2025.
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