Os primeiros testes com o protótipo de um minissatélite que tem o tamanho de uma bola de vôlei, desenhado para flutuar no espaço mantendo sempre uma posição precisa, foram realizados no dia 18 de maio passado pelos astronautas da Estação Espacial Internacional (ISS). Construído por pesquisadores do Massachusetts Institute of Technology (MIT), a idéia é que ele possa, no futuro, ser empregado em uma série de atividades espaciais, como conserto a danos na ISS e veículos espaciais e para reabastecimento de outros satélites. Poderá também ser usado como partes de telescópios maiores e ajudar na identificação de planetas na órbita de outras estrelas. Os testes feitos dentro da estação espacial permitem aprimorar a tecnologia num ambiente de microgravidade menos arriscado do que as severas condições de temperatura do espaço sideral. Dois outros minissatélites deverão ser enviados para testes na ISS ainda neste ano.
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