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Tecnociência

Minissondas marcianas

Dentro de uma década, Marte será invadido por milhares de minissondas espaciais que irão esquadrinhar todos os seus recantos. Essa é a aposta de um grupo de engenheiros do Instituto de Tecnologia Massachusets (MIT), que desenvolveu engenhosos artefatos do tamanho de uma bola de beisebol pesando cerca de 100 gramas. Os minirrobôs, construídos com material resistente para suportar o intenso frio marciano, serão dotados de câmeras e sensores ambientais. Movidos a células a combustível, equipamento que gera energia com hidrogênio, e dotados de músculos artificiais, eles se moverão em saltos de 1,5 metro com capacidade de dar seis pulos por hora. Os pesquisadores acreditam que, em um mês, um enxame de  mil minissondas poderá cobrir uma área de 129 quilômetros quadrados. Elas usarão uma rede local para se comunicar e enviar seus dados a uma base. A vantagem dos miniexploradores é que poderão vasculhar locais inacessíveis para os atuais veículos-robôs da Nasa, como túneis subterrâneos, onde podem existir indícios de que, no passado, já houve água em solo marciano.

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