J.M. Garg/wikimedia commonsMacacos: conceitos de “mais” e “menos”J.M. Garg/wikimedia commons
Nos laboratórios da Universidade de Tübingen, Alemanha, Sylvia Bongard e Andreas Nieder geraram imagens com poucos ou muitos pontos e ensinaram a macacos rhesus as noções de “mais de” ou “menos de”. Variando a disposição dos pontos para garantir que a distribuição e a densidade não interferissem na percepção, os pesquisadores mostraram que os macacos distinguiam “mais” e “menos”, um conceito matemático básico. A capacidade de diferenciarem placas com mais ou menos pontos se deve à ativação de neurônios do córtex pré-frontal, que podem representar com flexibilidade regras matemáticas altamente abstratas. De acordo com o experimento, esses circuitos neuronais do córtex dos rhesus podem ter sido adaptados ao longo da evolução dos primatas como resultado do processamento de números em sistemas matemáticos formais (PNAS). Para os dois pesquisadores, esses achados elucidam os mecanismos neurobiológicos de operações numéricas e abrem caminho para uma melhor compreensão do processamento das regras matemáticas básicas no cérebro de primatas.
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