Pesquisadores da Universidade Purdue, Estados Unidos, criaram um novo tipo de eletrodo transparente, que poderia ser usado em células solares, dispositivos para computadores e sensores (Advanced Functional Materials, maio). Os eletrodos são feitos com nanofios de prata cobertos com uma fina camada de grafeno, uma forma de carbono. O material híbrido é um candidato a substituir o óxido de índio-estanho (caro e de baixa resistência mecânica), usado atualmente em monitores, telefones celulares e televisores de tela plana.
A combinação de grafeno e nanofios de prata supera as limitações de cada material: isoladamente, ambos são maus condutores de eletricidade e têm resistência alta para serem usados em eletrodos transparentes. Lâminas de grafeno são feitas de segmentos individuais chamados grãos, em cujas bordas a resistência é grande. Nanofios de prata apresentam alta resistência porque são orientados de forma aleatória como um emaranhado de palitos, dispostos em diferentes direções. Mas a junção dos dois materiais contorna esse obstáculo.
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