Acomodado a 3.800 metros (m) de altitude em um vale na cordilheira dos Andes na fronteira da Bolívia com o Peru, o lago Titicaca viveu uma história atribulada. Uma análise de sedimentos coletados em 13 pontos do lago entre 2014 e 2017 indicou que o nível da água esteve bem abaixo do atual entre 4000 e 2400 anos a.C., subiu rapidamente cerca de 15 m em 1800 a.C. e depois um pouco mais, de 3 a 6 m, até atingir o nível atual, entre 1450 e 1750 d.C. Responsáveis por esse estudo, pesquisadores da França, Bélgica, Suíça, Bolívia e Estados Unidos concluíram também que o enchimento do lago inundou suas margens e forçou a migração de povos nativos para áreas mais altas, contribuindo para o surgimento da cultura Tiauanaco, que desapareceu por volta do ano 1000 d.C., provavelmente por falta de alimentos. Hoje essa cultura é representada por um dos maiores sítios arqueológicos da América do Sul, com aproximadamente 4 quilômetros quadrados, ocupado com estruturas monumentais de rocha (PNAS, 3 de janeiro).
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O sobe e desce do lago Titicaca
Pescador em barco tradicional boliviano no lago Titicaca
Stéphane Guédron / IRD
