Um dos sintomas da Covid-19 é a perda do olfato e do paladar, ou anosmia. É diferente do que acontece em resfriados ou gripes, mesmo os causados por outros coronavírus, porque acontece sem que o nariz esteja entupido. A explicação parece ser que quando entra pelo nariz, o vírus Sars-CoV-2 invade as células sustentaculares, que apoiam os neurônios no tecido olfatório. Os danos a essas células e a reação do sistema imunológico causam ali um inchaço que prejudica o funcionamento dos neurônios na condução ao cérebro das informações sobre odores. Uma vez reduzido o inchaço, o olfato voltaria subitamente. Em casos de inflamação mais severa, é possível que os próprios neurônios sejam danificados e a anosmia permaneça por mais tempo.
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