Qualquer criança pára o choro ao receber a chupeta ou levar o polegar à boca. Comum na infância, esse hábito pode gerar problemas se não for abandonado até a troca dos dentes-de-leite pelos permanentes, por volta dos 6 anos. Após essa idade, o uso da chupeta pode deformar a arcada dentária e prejudicar a mastigação, a fala e até a auto-estima, segundo Cíntia Katz, da Escola de Odontologia da Universidade de Pernambuco (UPE).
Com Pedro Gondim e Aronita Rosenblatt, também da UPE, Cíntia analisou a mordedura de 330 crianças de 4 anos das pré-escolas do Recife. Publicado no American Journal of Orthodontics and Dentofacial Orthopedics, o estudo mostrou: quase 70% das crianças já haviam apresentado o hábito de sugar o dedo ou a chupeta. Dessas, metade tinha algum tipo de maloclusão, uma deformação na arcada dentária. A maioria dos casos foi corrigida com o simples abandono desse hábito.
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