TOM WENSELEERSFormigas Forelius pusillus: sacrifício pela colôniaTOM WENSELEERS
Nos dias de verão, a atividade é intensa em torno de um formigueiro da espécie Forelius pusillus, comum no interior de São Paulo. Mais de cem operárias de dois milímetros carregam para fora do ninho grãos de areia que depositam em torno da entrada. No fim do dia a abertura do ninho aos poucos diminui, assim como a movimentação dos insetos. Antes do pôr-do-sol a entrada está fechada e o formigueiro protegido. Estudando essas formigas, o grupo de Adam Tofilski, da Universidade Agrícola em Cracóvia, na Polônia, fez uma descoberta curiosa: as operárias que depositam os últimos grãos de areia na abertura do ninho não têm como entrar. A cada noite entre uma e oito formigas ficam para fora e desaparecem – fogem de predadores ou são carregadas pelo vento. O artigo, na edição de novembro da American Naturalist, é um relato inédito de uma espécie em que o sacrifício pela defesa da colônia é rotineiro e preventivo.
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