MIGUEL BOYAYANEspelho do observatório: raios rarosMIGUEL BOYAYAN
Está concluída a primeira fase de construção do Observatório Pierre Auger, instalado em Malargüe, região semidesértica no oeste da Argentina. O encerramento dessa etapa marcou a inauguração oficial do observatório, que, antes mesmo de estar totalmente pronto, já vinha gerando dados científicos importantes. Projeto internacional que conta com a participação de 70 instituições de pesquisa de 17 países, entre os quais o Brasil, o Pierre Auger começou a ser construído no ano 2000. Seu objetivo é estudar a constituição e a origem dos raros e misteriosos raios cósmicos, que caem sobre a Terra como uma chuva de partículas energizadas. O Pierre Auger é o maior empreendimento dos físicos destinado a estudar o fenômeno. Até hoje não há consenso entre os pesquisadores sobre em que regiões do Cosmos essas partículas energéticas se formam. Nessa etapa inicial foram investidos US$ 53 milhões. O Brasil entrou com cerca de US$ 4 milhões, dos quais US$ 2,5 milhões foram financiados pela FAPESP. Para flagrar os raios cósmicos, o observatório conta com um conjunto de 1.600 detectores de superfície espalhados por uma área de 3 mil quilômetros da província de Mendoza e 24 telescópios de fluorescência. A segunda fase do projeto contempla a construção de um observatório irmão do Pierre Auger no hemisfério Norte, nos Estados Unidos.
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