A catarata, perda de transparência da lente natural do olho, é a principal causa de cegueira no mundo em desenvolvimento. A pedido da Organização Mundial da Saúde, Solange Salomão, da Universidade Federal de São Paulo, fez um levantamento da situação brasileira e viu que a catarata já não é o principal problema de perda de visão das pessoas com mais de 50 anos na cidade de São Paulo — a perda de acuidade visual é o problema mais comum e as doenças da retina são a principal causa de cegueira. “A periferia de São Paulo, nesse aspecto, é mais parecida com a população hispânica dos Estados Unidos do que com a de países em desenvolvimento”, conta. Esse resultado, segundo Solange, deve-se aos mutirões de cirurgias gratuitas de catarata feitos na cidade — em 2002 houve 320 mil intervenções. Mas o programa foi interrompido, e a catarata pode aumentar. Para ela, é essencial que essa política persista. O estudo, publicado este ano no American Journal of Ophthalmology e em 2008 na Ophthalmic Epidemiology, deve orientar propostas de saúde pública em oftalmologia na América Latina. “A catarata é uma causa reversível de cegueira”, lembra, “sua eliminação gera grande melhora na qualidade de vida dos idosos”.
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