Após examinar as condições de moradia de 775 crianças de até 6 anos de idade, o pediatra Silvio Prietsch, da Fundação Universidade Federal de Rio Grande (FURG), constatou uma forte associação entre as condições inadequadas de moradia e o tabagismo e a chamada doença respiratória aguda das vias aéreas inferiores, definida pela ocorrência de tosse e dificuldade de respiração. Na metade dos domicílios estudados, havia pelo menos duas pessoas dividindo um mesmo quarto; com três ou mais por dormitório, 66%.
Metade das famílias era formada por cinco ou mais membros, e em um terço havia pelo menos duas crianças com menos de 5 anos. Nesse estudo, publicado no Jornal de Pediatria, o tabagismo tem um peso considerável: 40% dos pais e 37% das mães eram fumantes – índices elevados quando comparados à média internacional, de 29%. Entre as mães, 224 (ou 29%) fumaram em média 12,5 cigarros durante a gravidez.
Também se observou que o risco de doença respiratória foi 65% maior para crianças com mães com menor nível de escolaridade e 50% maior no caso de famílias com renda mensal inferior a R$ 600. Prietsch examinou dez variáveis – do tipo de piso e fogão à eventual ocorrência de cães ou gatos no quarto das crianças. As doenças respiratórias agudas são uma importante causa de mortalidade em crianças menores de 5 anos no Terceiro Mundo, com 4 milhões de mortes por ano.
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