Em uma série de experimentos com células adiposas cultivadas em laboratório, um grupo internacional de biomédicos desvendou o papel de uma proteína capaz de controlar a queima de gordura. A molécula pode ser um novo alvo em potencial para tratar doenças metabólicas como a obesidade e o diabetes.
Nos últimos anos, novos tratamentos com medicamentos que aceleram a queima de gordura do chamado tecido adiposo marrom, responsável pelo controle da temperatura do corpo humano e de seu peso, vêm ganhando destaque pelos resultados promissores. Todos os compostos usados nesses tratamentos, porém, estimulam os receptores de adrenalina das células, o que aumenta o risco de efeitos adversos associados a esse hormônio liberado pelo corpo em situações de estresse – ele acelera os batimentos cardíacos, aumenta a frequência respiratória e a concentração de açúcar (glicose) no sangue, por exemplo.
Os estudos realizados pela equipe liderada pelo bioquímico Marcus Oliveira, da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), e Orian Shirihai, da Universidade da Califórnia em Los Angeles, Estados Unidos, mostraram que bloquear a ação de uma proteína – o transportador mitocondrial do piruvato (MPC) – no interior das células de gordura marrom aumenta o gasto de energia e a queima de gordura sem a necessidade de ativar a via bioquímica acionada pela adrenalina. A proteína MPC normalmente transporta o piruvato, um subproduto do processamento químico da glicose, para o interior das mitocôndrias, onde ele sofre transformações e libera energia. Ao interromper o funcionamento dessa proteína, a célula passa a ter de gerar energia a partir do consumo de seus reservatórios de gordura.
“Identificamos um novo mecanismo capaz de ativar a queima de gordura e o gasto energético”, comenta Oliveira. “Essa é uma descoberta extremamente importante, pois até o momento não existem drogas capazes de promover a ativação da gordura marrom de uma forma independente da adrenalina.”
Artigo científico
VELIOVA, M. et al. Blocking mitochondrial pyruvate import in brown adipocytes induces energy wasting via lipid cycling. Embo Reports. 4 dez. 2020.
