Quando chegaram ao mercado há seis anos os medicamentos genéricos criaram a expectativa de diminuir o preço dos remédios. Na tentativa de verificar se essa promessa se concretizou, as pesquisadoras Paola Zuchi e Fabíola Vieira, do Centro Paulista de Economia da Saúde da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), acompanharam o preço de 135 medicamentos genéricos e seus respectivos medicamentos de referência – os remédios de marca que os originaram – entre janeiro de 2000 e junho de 2004. Elas viram que, em geral, os genéricos chegam às farmácias custando 40% menos que os de marca, diferença que aumentou com o tempo: alguns genéricos custavam 47% menos que o medicamento de referência quatro anos depois de seu lançamento. Apesar do barateamento dos genéricos, a concorrência que estimularam ainda não foi suficiente para forçar a queda de preço dos medicamentos de marca, escreveram as autoras em um artigo publicado na Revista de Saúde Pública de julho. Dois fatos explicam o resultado: os genéricos ainda ocupam fração pequena do mercado (5%) e os fabricantes de medicamentos de referência também passaram a produzir versões genéricas de seus próprios remédios.
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