John Suh / Universidade StanfordMinúsculos robôs com 512 pésJohn Suh / Universidade Stanford
Um inseto robô com centenas de pés minúsculos foi desenvolvido por pesquisadores da Universidade de Washington, nos Estados Unidos. São 512 pés dispostos em 128 grupos de quatro, sendo que cada um deles é composto de um fio metálico imprensado entre dois materiais diferentes, um dos quais se expande mais do que o outro sob o calor. Quando uma corrente elétrica passa através dos pés, o fio aquece os dois materiais. Mas como um dos lados se expande mais do que o outro, a perna se movimenta como uma onda. O modelo tem capacidade para transportar cargas pesadas e se mover em qualquer direção. Os robôs pesam meio grama, medem alguns centímetros e têm espessura equivalente à de uma unha. Esse tamanho pequeno se constitui em uma vantagem na construção de dispositivos móveis para coletar amostras ambientais.
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