Usando peças de vidro e um laser de femtossegundo – medida que equivale a 1 segundo dividido por 1 quatrilhão de vezes -, pesquisadores da Universidade de Keio, no Japão, e Harvard, nos Estados Unidos, fizeram um sensor que poderá detectar vibrações estruturais em máquinas, veículos e edifícios, mesmo em condições extremas encontradas em satélites, reatores atômicos e usinas elétricas. O aparelho é imune à interferência eletromagnética, e as medições são insensíveis às variações de temperatura. O sensor possui uma única guia de onda de luz que atravessa as três peças de vidro. Montado sobre um feixe de vigas, o vidro central se move em resposta à vibração mecânica, que interrompe a continuidade da guia de onda. Ao acoplar o aparelho a uma fonte de luz, como um diodo de laser, os pesquisadores podem monitorar a vibração por meio da perda de transmissão.
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