Dormir bem é fundamental para a memória e a saúde do coração. É também essencial para o bom funcionamento do sistema imunológico e para evitar doenças auto-imunes como o diabetes tipo 1. A fim de verificar os efeitos da privação de sono sobre o sistema imunológico, uma equipe da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp) manteve dois grupos de camundongos – um de roedores saudáveis e outro de portadores de uma enfermidade semelhante ao diabetes – acordados por um período de um a quatro dias. Em seguida, colheu amostras de sangue para medir a quantidade de um tipo de linfócito, célula que destrói microorganismos invasores. A privação de sono diminuiu entre 40% e 80% o número de linfócitos no sangue. Mais importante: uma única noite em claro bastou para reduzir a quantidade dessas células de defesa, sobretudo nos camundongos com diabetes (Brazilian Journal of Medical and Biological Research). Níveis normais de linfócitos são importantes para evitar o diabetes tipo 1, que exige a reposição da insulina, hormônio associado à utilização pelo organismo do açúcar disponível no sangue. Por mecanismos ainda não elucidados, os linfócitos impedem a destruição das células do pâncreas produtoras de insulina.
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