A Universidade Tongji, em Shangai, na China, demitiu o oncologista Wang Ping do cargo de diretor da Escola de Ciências da Vida e Tecnologia da instituição e proibiu-o de receber promoções, financiamento e prêmios por 24 meses, depois que uma investigação que durou um mês concluiu que ele cometeu má conduta em um artigo publicado na revista Nature em 2024. O estudo afirma que privar células cancerígenas de um aminoácido, a valina, poderia desencadear danos ao DNA e retardar o crescimento de tumores. Mas foram encontrados problemas em 14 das 15 figuras que ilustram o paper – em 10 delas, a equipe não conseguiu contar de modo preciso o número total de células e o de células danificadas, distorcendo análises quantitativas.
Um comunicado divulgado pela universidade informou que os dados haviam sido coletados pela primeira autora do artigo, Jin Jiali, que perdeu seu cargo de pesquisadora no Instituto de Estudos Avançados da instituição, mas observou que Wang também teve responsabilidade, porque “falhou em supervisionar adequadamente os dados experimentais e a qualidade do artigo, e não cumpriu as responsabilidades de um autor correspondente em garantir a autenticidade e a reprodutibilidade dos dados”.
De acordo com reportagem do jornal South China Morning Post, o caso se tornou público em abril, quando um blog de ciência chinês apontou inconsistências nos dados do artigo. Wang defendeu-se na imprensa do país, alegando que os problemas eram resultado de “erros operacionais do sistema de computador” e “uso indevido de imagens”.
A Nature já havia publicado uma nota de correção no artigo no ano passado, avisando os leitores de que quatro figuras haviam sido atualizadas ou substituídas. Há um mês, os editores da revista adicionaram outra nota ao texto, informando que surgiram novas preocupações sobre a confiabilidade dos dados e que há uma investigação sobre o artigo em curso. Wang é um dos mais proeminentes pesquisadores da Universidade Tongji. Embora afastado da direção da escola, ele segue liderando o Laboratório de Microambiente Tumoral, que reúne 40 pesquisadores e estuda como as células cancerígenas interagem com o ambiente a seu redor para impulsionar o crescimento de tumores.
Republicar