Buracos negros de massa modesta, algumas dezenas de vezes superior à do Sol, são comuns. Estima-se haver uns 100 milhões deles apenas na Via Láctea, a galáxia que abriga o Sistema Solar. Quase sempre eles estão ativos, tragando a massa da estrela que os acompanha – nesse processo, eles emitem raios X. Usando um telescópio instalado no Havaí, Estados Unidos, um grupo internacional liderado pelo astrofísico Kareem El-Badry, do Centro de Astrofísica Harvard e Smithsonian, identificou o buraco negro de pequeno porte mais próximo à Terra. Apelidado de Gaia BH1, ele tem massa equivalente à de 10 sóis e está a 1.600 anos-luz de distância do planeta, três vezes mais perto do que o antes considerado mais próximo (Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2 de novembro). No céu, fica em direção à constelação de Ofiúco. Uma curiosidade: o Gaia BH1 é um buraco negro dormente. Ele não está consumindo a estrela que o orbita – portanto, não emite raios X – e só foi detectado por alterar a trajetória de sua companheira.
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Um buraco negro “no quintal”
Representação artística do buraco negro Gaia BH1 e sua estrela companheira
International Gemini Observatory / NOIRLab / NSF / AURA / J. da Silva / Spaceengine / M. Zamani
