PEDRO HENRIQUE NOBRE/UFRJ
Mariliasuchus: dieta à base de carne e vegetaisPEDRO HENRIQUE NOBRE/UFRJEntre 100 milhões e 65 milhões de anos atrás, uma grande diversidade de crocodilos primitivos povoava Gondwana, o supercontinente que reunia as terras da América do Sul, da África, da Antártida, da Austrália e da Índia. Um desses répteis era Mariliasuchus amarali, que, com crânio alto e estreito e focinho curto, era bem diferente dos jacarés atuais. Uma equipe da Universidade Federal do Rio de Janeiro examinou crânios fósseis encontrados nos arredores de Marília, interior de São Paulo, e desenterrou os hábitos alimentares dos animais. Eram predadores de mordida forte que usavam grandes incisivos para dilacerar presas ou carcaças, mas provavelmente também cavoucavam o chão como os porcos fazem, em busca de outros tipos de alimento como insetos ou raízes. Além disso, mastigavam a comida, ao contrário de jacarés e crocodilos atuais, que engolem nacos de carne inteiros. O grupo examinou também fezes fósseis desses animais, os coprólitos, e encontrou depósitos de potássio, indicação de uma dieta que, além de carne, incluía vegetais. Esses achados, publicados em janeiro na revista Gondwana Research, ajudam a reconstruir a ecologia de uma região que inclui América do Sul, África, Madagascar e Índia no período geológico chamado Cretáceo Superior.
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