Entre 100 millones y 65 millones de años atrás, una gran diversidad de cocodrilos primitivos poblaba Gondwana, el supercontinente que reunía las tierras de Sudamérica, África, Antártida, Australia y la India. Uno de esos reptiles era Mariliasuchus amarali, que, con su cráneo alto y estrecho y hocico corto, era muy diferente de los yacarés actuales. Un equipo de la Universidad Federal de Río de Janeiro examinó cráneos fósiles encontrados en los alrededores de Marília, interior de São Paulo, y develó los hábitos alimentarios de estos animales. Eran predadores de mordedura fuerte que usaban grandes incisivos para lacerar presas o esqueletos, pero probablemente también cavaban el suelo como hacen los cerdos, en busca de otros tipos de alimento como insectos o raíces. Asimismo, masticaban la comida, al contrario de los caimanes y cocodrilos actuales, que tragan trozos de carne enteros. El grupo examinó también materia fecal fósil de esos animales, los coprolitos, y encontró depósitos de potasio, indicación de una dieta que, además de carne, incluía vegetales. Estos hallazgos, publicados en enero en la revista Gondwana Research, ayudan a reconstruir la ecología de una región que incluye a América del Sur, África, Madagascar e India en el período geológico llamado Cretáceo Superior.
Republicar
