A formação de Kap København, localizada em Peary Land, norte da Groenlândia, é um deserto polar. Acredita-se que o clima na região tenha sido muito mais quente há cerca de 2 milhões de anos, com temperaturas que poderiam superar as atuais em até 19 graus Celsius, mas pouco se sabia sobre as comunidades biológicas que teriam vivido ali naquela época, já que os fósseis de vertebrados são raros. Por meio de extração e sequenciamento do DNA de 41 amostras de sedimentos ricos em matéria orgânica, obtidos em cinco pontos diferentes de Kap København, o grupo do geneticista dinamarquês Eske Willerslev, da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, conseguiu reconstituir o antigo ecossistema. Dois milhões de anos atrás, o que hoje é um deserto gelado possivelmente foi uma floresta boreal aberta, com uma vegetação mista de álamos, bétulas e tuias, habitada por mastodontes, renas e gansos (Nature, 7 de dezembro). Não há um ecossistema atual análogo àquele.
RepublicarPaleontologia
Uma floresta boreal do passado
Reconstituição artística da floresta boreal que teria existido há
2 milhões de anos
Beth Zaiken
