La formación de Kap København, situada en Peary Land, en la región norte de Groenlandia, es un desierto polar. Se estima que el clima de la región pudo haber sido mucho más cálido hace unos 2 millones de años, con temperaturas hasta 19 ºC superiores a las actuales, pero se sabía poco al respecto de las comunidades biológicas que habrían prosperado allí en aquella época, ya que los fósiles de vertebrados son escasos. Mediante la extracción y secuenciación del ADN de 41 muestras de sedimentos ricos en materia orgánica obtenidos en cinco puntos diferentes de Kap København, el grupo del genetista danés Eske Willerslev, de la Universidad de Cambridge, en el Reino Unido, logró reconstruir el ecosistema antiguo. Hace 2 millones de años, lo que hoy en día es un desierto helado probablemente haya sido un bosque boreal abierto, con una vegetación mixta formada por álamos, abedules y tuyas, habitado por mastodontes, renos y gansos (Nature, 7 de diciembre). En la actualidad no existe ningún ecosistema análogo a aquel.
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Un bosque boreal del pasado
Reconstrucción artística del bosque boreal que habría existido hace 2 millones de años
Beth Zaiken
