A falta de acesso a fontes seguras e limpas de energia para cozinhar pode estar por trás do adoecimento e da morte de centenas de milhares de pessoas por ano nos países em desenvolvimento (inclusive no Brasil) em consequência de problemas respiratórios. Apenas em 2018, estima-se que 205 mil crianças menores de 5 anos tenham perdido a vida em decorrência de problemas no trato respiratório inferior provocados pela poluição do ar das casas (The Lancet Global Health, outubro). Sob a liderança de Robert Reiner Jr, da Universidade de Washington em Seattle, Estados Unidos, um grupo internacional de centenas de pesquisadores usou dados obtidos de 2,1 milhões de moradias em 98 países de média e baixa renda para estimar a frequência do uso de combustíveis sólidos (lenha) para cozinhar e o nível de poluição doméstica gerada e quantificar o impacto dessa poluição sobre a saúde das crianças. Os resultados indicam que, nesses países, cerca de 590 milhões de pessoas dependem exclusivamente de lenha para cozinhar. De acordo com as projeções, várias dessas nações não devem cumprir a meta de atingir o acesso universal a combustível limpo para cozinhar até 2030.
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Uso de lenha causa doenças respiratórias em crianças
Mulher cozinha em fogão a lenha improvisado em Camarões
Trees for the Future / Wikimedia Commons
